机油标号是由数字和字母一起组成的，不同的数字、字母代表的含义不同。

仔细观察机油的外壳包装可以发现，通常有“SAE”“API”两种机油标号。

SAE是英文“美国汽车工程师协会”(Society of Automotive Engineers)的简称，SAE后边的标号标明机油的黏度值，比如：SAE 5W-40，其中“W”代表WINTER冬天，“W”前面的数字代表低温情况下的流动黏性，这个数值越小说明机油的低温流动性越好，当车辆冷启动时对发动机的保护能力較好；“W”后面的数字则是机油在100℃时的黏度，数字越高黏度越高。

API是英文“美国石油协会”(American Petroleum Institute)的简称，API后边的标号则标明机油的质量级别。API机油分为三类：1.“S”开头系列代表汽油发动机用油，目前在用规格有：API SJ、SL、SM、SN、SN Plus、SP；2.“C”开头系列代表柴油发动机用油，目前在用规格有：API CF-4、CG-4、CH-4、CI-4、CI-4 Plus、CK-4；3.当"S"和"C"两个字母同时存在，则表示此机油为汽柴通用型。

从“SJ”一直到“SP”，每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂；字母越靠后，质量等级越高，国际品牌中机油级别多是SM级别以上的。

机油标号可以让我们找到更加合适的机油，车主们按照自身的实际情况[及根据用户手册]做选择即可。